2011年12月24日 星期六

C/C++之指標 (pointer),參考 (reference) 觀念整理與常見問題



目錄
  1. 何謂指標 (pointer)? 何謂參考 (reference)?
  2. call by value? call by address (或call by pointer)? call by reference? -- swap(int* a, int* b) v.s. swap (int &a, int &b)
  3. pointer to pointer, reference to pointer (int** v.s. int*&)
  4. function pointer
  5. void ** (*d) (int &, char **(*)(char *, char **))....如何看懂複雜的宣告…
1. 何謂指標 (pointer)? 何謂參考 (reference)?
我們先談指標 (pointer)。指標,其實也只是一個變數,只是這個變數的意義是:指向某個儲存位址。很玄嗎? 一點也不。下面這張圖就可以輕易的看出指標為何物。

圖中,a, b, c, d, p1, p2都是一般的變數,儲存在記憶體 (memory) 中。其中,p1變數所記載的值是變數a的記憶體 (memory) 位址,而p2則記載著b的記憶體位址,像這樣的狀況,我們就稱p1是一個指向a的指標,相同的,p2是一個指向b的指標。
在C/C++中,我們用下面的式子來表示這個關係:
int *p1 = &a;
int *p2 = &b;

其中的&,稱為address of (取址)。即,p1 = address of a,p2 = address of b。
另一個符號*,代表的意義是指標。
int *p1
要由後往前閱讀來瞭解它的意義:p1 is a pointer points to an integer。因此,
int *p1 = &a;
這整行,我們可以看成:p1 is a pointer points to integer variable a,即:p1是一個指標,指向整數變數a。

且讓我們暫時打住指標的討論,轉頭看看參考 (reference)。
參考,可以想像成是一個變數或物件的別名 (alias)。通常,當函式 (function) 的參數 (parameter) 在函式中會被修改,而且要把這個修改結果讓呼叫函式的部份繼續使用,我們會用參考來當參數傳入函式中。
讓我們看看下面的例子:
void swap(int &a, int &b){
int tmp = a;
a = b;
b = tmp;
}

當其他程式呼叫此交換程式時,只要直接寫swap(x, y)就能交換x與y的值。在這裡,a和b為x與y的別名,即:a就是x,b就是y,如同美國國父就是華盛頓一樣。a和b不是x和y的複製品,任何做用在a與b上的動作都會反應在x與y上面,反之亦然。

指標和參考之所以難懂,有很大一部份的原因是符號上的陌生所致。加上&既能用於取址又能用於參考,容易造成初學者的混淆。下面我們提供幾個建議來幫助各位看懂這些符號。
  • 把int *p視為 int* p。
    把int和*連在一起看,當作是一種型態叫做 "指向整數之指標",要比int *p自然得多。同樣的方式也可以套在char* p或void* p等。但要注意的是下面的狀況:
    int* p, q;

    不要把這行誤解成p, q都是指向int之指標,事實上,q只是一個int變數。上面這行相當於
    int *p, q;

    int *p; int q;

    如果p, q都要宣告成指向int之指標,應寫成:
    int *p, *q

    或者干脆分兩行寫:
    int* p;
    int* q;
  • &前面有資料型態 (ex: int &),則為參考&前面有等號 (ex: int* p = &a),則為取址
    由於&同時具有多種意義,因此容易造成混淆。這裡列出的這個方法,可以幫助弄清楚每個&的意義。
2. call by value? call by address (或call by pointer)? call by reference? -- swap(int* a, int* b) v.s. swap (int &a, int &b)
JAVA中的reference與C++的reference意義上並不相同,卻使用同一個字,這也是reference容易造成混淆的原因。在此,我們暫不考慮JAVA中reference的觀念 (關於java中reference的觀念,請參考Reference in JAVA -- 淺談java的指標),純粹把主題放在C/C++上。
呼叫副函式時,call by value, address, 或reference是三種不同的參數傳遞方式。其意義如下:
  • call by value
    假設函式A呼叫函式B(p, q),則B中的p和q是「複製」自函式A所傳入的參數,B中對p, q所做的任何運算都不會影響到A中的p和q,因為B執行完後,並不會把複製的p, q存回到A中。這種參數傳遞方式,我們稱之為call by value。
    以swap這個常見的函式為例,若swap寫成下面的樣子:
    void swap(int a, int b){
    int tmp = a;
    a = b;
    b = tmp;
    }

    則呼叫
    swap(x, y)
    後,x和y的值並不會有變化。
  • call by address (或call by pointer)
    利用指標來做參數傳遞,這種方法骨子裡仍是call by value,只不過call by value的value,其資料型態為指標罷了。我們同樣看看用call by address來寫swap交換兩個integer的例子。
    void swap(int* a, int* b){
    int tmp = *a;
    *a = *b;
    *b = tmp;
    }

    呼叫swap時,要寫成swap(&x, &y)。呼叫swap時,x的指標 (x的儲存位置) 與y的指標 (y的儲存位置) 會被複製一份到swap中,然後把該位置內所記載的值做更換。swap結束後,&x (address of x) 和&y (address of y) 依然沒變,只是address of x所記錄之變數值與address of y所記錄之變數值交換了。因為&x 和&y 其實是利用call by value在傳,因此,call by address其實骨子裡就是call by value
  • call by reference
    這是C++才加進來的東西,C本身並沒有call by reference。call by reference基本上是把參數做個別名 (alias),以下面的swap為例:
    swap(int &a, int &b){
    int tmp = a;
    a = b;
    b = tmp;
    }

    未來使用時,只要呼叫swap(x, y),就可以讓x和y的值交換。在這個例子中,a 就是 x, b就是 y。這個觀念在上一節已經提過,在此不再贅述。
3. pointer to pointer, reference to pointer (int** v.s. int*&)
當我們用call by pointer (或address) 來傳遞參數時,被呼叫的函式複製一份pointer的值過去。但是,當我們想在函式內改變pointer的值 (而非pointer所指向之變數的值),而且改變的效果要能在函式外看得到時,call by pointer就不足夠用了。此時應該用的是"call by pointer to pointer"或"call by reference to pointer"。我們先看下面的例子:
int g_int = 0;
void changePtr(int* pInt){
pInt = &g_int;
}
void main(){
int localInt = 1;
int* localPInt = &localInt;
changePtr(localPInt);
printf("%d\n", *localPInt);
}

在這個例子中,印出來的數字仍然會是localInt的1,因為changPtr中的pInt是由localPInt「複製」過去的,對pInt做改變並不會反應到localPInt身上。
我們先用pointer to pointer對localPInt做改變,請看下例。
int g_int = 0;
void changePtr(int** pInt){
*pInt = &g_int;
}
void main(){
int localInt = 1;
int* localPInt = &localInt;
changePtr(&localPInt);
printf("%d\n", *localPInt);
}

本例中,印出來的數字會是g_int的0。changePtr函式中的pInt是由&localPInt複製所得,因此對pInt做改變並不會影響main中的&localPInt (資料型態:pointer to pointer to integer)。但在changePtr函式中我們改變的對象是pInt所指向的內容,因此這項改變在main中會顯示出來。

同樣的功能,我們也可改用reference to pointer來完成。但同樣切記,reference是C++才有的功能,因此reference to pointer也只能在支援C++的環境中使用。
int g_int = 0;
void changePtr(int* &refPInt){
refPInt = &g_int;
}
void main(){
int localInt = 1;
int* localPInt = &localInt;
changePtr(localPInt);
printf("%d\n", *localPInt);
}

這段程式印出來的數字會是0。因為在changePtr中,我們宣告的參數型態為int* &,即:reference to pointer to integer。因此,main中的localPInt與changePtr函式中的refPInt其實是「同一件東西」。

另一種常見的混淆是pointer array (指標陣列) 與pointer to pointers,因為兩種都可以寫成**的型式。如,int**可能是pointer to pointer to integer,也可能是integer pointer array。但pointer array的觀念相對來講要簡單且直觀許多,這裡我們就暫不花篇幅敘述。常見的例子:main(int argc, char** argv)其實應該是main(int argc, char* argv[])。

4. function pointer
變數的指標指向變數的位址,同樣的,function pointer (函式指標) 也是指向函式的位址的指標。
函式指標的加入,讓C/C++的符號更複雜,也使更多人望之而卻步。在說明函式指標的用途前,我們先直接由語法來看看函式指標該怎麼宣告、怎麼理解。
假設有個函式長成下面的樣子:
void func1(int int1, char char1);

我們想宣告一個能指向func1的指標,則寫成下面這樣:
void (*funcPtr1)(int, char);

這樣的寫法應理解成:funcPtr1是一個函數指標,它指向的函數接受int與char兩個參數並回傳void。如果今天有另一個函式長成
void func2(int int2, char char2);

則funcPtr1也能指向func2。
指標指向的方法,寫成下面這樣:
funcPtr1 = &func1;

取址符號省略亦可,效果相同:
funcPtr1 = func1;

若欲在宣告時就直接給予初值,則寫成下面這樣:
void (*funcPtr1)(int, char) = &func1;    //&亦可省略


stdlib.h中提供的qsort函式是函式指標最常見的應用之一。此函式之prototype長得如下:
void qsort(void* base, size_t n, size_t size, int (*cmp)(const void*, const void*));

其中的int (*cmp)(const void*, const void*) 就使用到函式指標。

函式指標常見的使用時機是multithread時。函數指標負責把函數傳進建立執行緒的API中。
另外,callback function也是常使用函式指標的地方。所謂callback function即:發生某事件時,自動執行某些動作。在event driven的環境中,便時常使用callback function來實現此機制。
事實上,函式指標還能讓C語言實作polymorphism。但礙於篇幅,在此不再詳述。

5. void ** (*d) (int &, char **(*)(char *, char **))....如何看懂複雜的宣告…
在這裡,我們介紹兩種方式來看懂複雜的宣告。第一種要判斷的是:常數與指標混合使用時,到底const修飾的是指標還是指標所指的變數? 第二種是面對如標題所示這種複雜的宣告時,我們要怎麼讀懂它。

5.1 常數與指標的讀法
const double *ptr;
double *const ptr;
double const* ptr;
const double *const ptr;

以上幾個宣告,到底const修飾的對象是指標,還是指標所指向的變數呢?
其實,關鍵在於:*與const的前後關係!
當*在const之前,則是常數指標,反之則為常數變數。因此,
const double *ptr;    // ptr指向常數變數
double *const ptr;    // ptr是常數指標
double const* ptr;    // ptr指向常數變數
const double *const ptr;    // 指向常數變數的常數指標

事實上,在The C++ Programming Language中有提到一個簡單的要訣:由右向左讀!!讓我們用這個要訣再來試一次。
const double *ptr;    // ptr is a pointer points to double, which is a constant
double *const ptr;    // ptr is a constant pointer points to double
double const* ptr;    // ptr is a pointer points to constant double
const double *const ptr;    // ptr is a constant pointer points to double, which is a constant

結果完全相同 :-)

5.2 複雜宣告的讀法 void ** (*d) (int &, char **(*)(char *, char **)).......
其實閱讀C/C++中複雜的宣告有點像是讀英文的長句子,看多了,自然知道句子是怎麼構造出來的。
但對於句子還不熟的人,難免得藉助文法來拆解一個句子。關於C語言複雜宣告的解析文法,最令我印象深刻的,莫過於印度工程師Vikram的"The right-left rule"。他是這麼說的:
「從最內層的括號讀起,變數名稱,然後往右,遇到括號就往左。當括號內的東西都解讀完畢了,就跳出括號繼續未完成的部份,重覆上面的步驟直到解讀完畢。」
舉個例子:void ** (*d) (int &, char*)依下面方式解讀:
1. 最內層括號的讀起,變數名稱: d
2. 往右直到碰到) : (空白)
3. 往左直到碰到( :是一個函數指標
4. 跳出括號,往右,碰到(int &, char*): 此函式接受兩個參數:第一個參數是reference to integer,第二個參數是character pointer。
5. 往左遇上void **: 此函式回傳的型態為pointer to pointer to void。
==> d是一個函式指標,指向的函式接受int&和char*兩個參數並回傳void**的型態。
如何,是不是好懂很多了呢?

標題中的void ** (*d) (int &, char **(*)(char *, char **))其實和上面的例子幾乎一樣,只是函式的第二個參數又是一個函式指標,接受char*和char**兩個參數並回傳char**的型態。

行文至此,把指標和參考的常見問題與混淆大致地提了一些。希望能讓使用C/C++的人在面對或使用指標、參考、或取址時,不再有疙瘩在心中。文中若有不足或錯誤之處,也請高手不吝指教囉。:-)

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